生殖器疱疹是由单纯疱疹-2(HSV-2)型病毒感染而引起的外生殖器疱疹，是外生殖器疱疹样疾病。
    单纯疱疹病毒(HSV)可分为HSV-2和H5V-2两个亚型。整个病毒颗粒直径约50一200nm。病毒颗粒的中心球状区由DNA组成，直径75nm。衣壳为20面体的壳体．约l00nm。后者由162个壳粒构成，并由一颗粒状带和一层来自宿主细胞膜的被膜包绕。HSV的核酸为双股线状DNA，每股DNA由长、短两部分组成。分子量约100×10次方，可编码60个以上的基因产物。HSV感染神经细胞并不造成细胞死亡，病毒基因以抑制状态存在于被感染细胞内，细胞存活与功能不受影响。这一过程称为潜伏。病毒基因活化引起病毒复制，有时可引起疱疹性损害，这一过程称为复活或复发。生殖器疱疹病例90％由HSV-2型引起，10％是由HSV-1型引起。HSV-2与HSV-1的生物学、血清学和致病性是不同的。目前国外生殖器疱疹的发病率效高，据美国疾病控制中心估计，美国每年约有70万新病例发生。我国近年病例报告逐年增多。
    生殖器疱疹的传染源是患者和无症状的病毒携带者。HSV-2存在于女性的宫颈、阴道、尿道和外阴，男性的包皮腔和尿道。HSV经皮肤粘膜或破损处进人体内，并在表皮或真皮细胞内复制。不论有无临床表现，病毒将充分复制并感染神经末稍。病毒由轴索运送到神经节内的神经细胞中。从感染到发病的潜伏期为2-20天(平均6天)。感染最初阶段，病毒在神经节及与之相接触的神经组织内复制，然后经周边感觉神经离心移至皮肤粘膜表面发生皮损。各种刺激因索，如紫外线、免疫抑制以及皮肤或神经节创伤等与病毒复活有关。